ポッドキャスティング（Podcasting）

ポッドキャスティング（Podcasting）とは、インターネット上においてRSS（Really Simple Syndication）、或いはAtom Syndication Formatと呼ばれるデータ形式を利用し、iPodのようなデジタル・オーディオ・プレーヤーやパソコン（PC）で再生することができるマルチメデイア・ファイルを配信する方法である。ポッドキャスト（Podcast）は、ラジオと同様に、コンテンツとその配信の方法を意味すると定義できる。ポッドキャストのホストや著者は、ポッドキャスター（Podcaster）と一般的に呼ばれる。ポッドキャスターのウエブサイトは、マルチメディア・ファイルの直接ダウンロードやストリーミングを提供するが、ポッドキャストは、RSSやAtomフィードを読むことができるソフトを使い、マルチメディア・ファイルを自動的にダウンロードできる機能を有することで区別される。

ポッドキャストは、新しいエピソード（トーク）や音楽を不定期、或いは日刊や週刊ベースとして定期的に配信されるショー（バラエテイ）の一つという特徴がある。更に、一つのRSSやAtomフィードを使い複数のショーを配信するポッドキャスト・ネットワークがある。

尚、ポッドキャスティング（Podcasting)は、2004年に「iPod」と「broadcasting（放送）」の一部が合成された造語であるが、マルチメデイア・ファイルを再生するためには必ずしも「iPod」を必要としない。

ポッドキャスティングの特徴は、つぎの通りです。

  • 配信されるマルチメデイア・ファイルのコンテンツ（音楽のジャンルやトークのテーマ）は、RSSとAtomフェードと同様に受信する上で受信者に主導性があり、「お気に入り」のコンテンツを指定してインターネット上から簡単にダウンロードできる。ブロードバンドや常時接続の環境が普及しており、インターネットに接続しでいれば、低コストで新しいコンテンツを自動的にハードデスクに落とせる。
  • 受信したマルチメデイア・ファイルの中で気に入ったコンテンツは、繰り返して再生することが可能であり、そのデータ・ファイルを受信者が管理することができ編集もできる。この点は、ハードデスクにテレビの番組を録画する便利さと同じである。
  • ラジオやテレビの持つ特性に近いが、今評判のブログと同様に個人や企業が発信することができ、そして音楽からトークと幅広いコンテンツがインターネット上に存在しており、またそのコンテンツが新鮮であり、バラエテイー性に富んでいる。
  • 配信するコンテンツに魅力があれば配信元が個人か企業に拘わらず多くのユーザーからのアクセスが増える。個人が運営するポッドキャスティングでも人気が出れば広告（ＣＭ）を含んだコンテンツやプロモーションができるビジネスとしても成立する可能性がある。

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